美名校用地下室养盲人,结果养出了著名“天才奖”获得者

原标题:美国名校在地下室养盲人，结果养出了著名的“天才奖”获得者。

伯克利是视障人士的天堂，他们在一个叫“洞穴”的地方为推动人类历史做出了巨大的贡献。

作者:七王；来源:微信官方账号“把科学带回家”(ID: Steamforkids)。如果你喜欢蓝橡树的文章，请记得“把我们定为明星”！

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加州大学伯克利分校的莫菲特图书馆有一个“怪异”的地下室。这个不通风的地下室没有窗户，经常关灯，但是空却弥漫着浓浓的人间气息。

这是什么神秘的聚会中心吗？

加州大学伯克利分校莫菲特图书馆。图片来源:维基百科

这所大学的地下室里确实住着一群“奇怪”的人。他们可以在黑暗的地下室工作，他们组成了一个有凝聚力的团体。他们实际上是一群盲人学生。

这些盲人学生都是来自伯克利的学生，这个地下室就是伯克利的盲人学习中心。这个学习中心的正式名称是辅助技术中心，但大家都称这个地方为“山洞”。每个人都认为自己是看不见眼睛，却有一颗明镜般的心的“蝙蝠侠”。

伯克利辅助技术中心。图片来源:berkeley.edu

如其名，辅助技术中心给了盲人学生在其他地方找不到的便利，也让他们享受到了世界一流的残疾人辅助技术。

事实上，“洞穴”拥有当时美国最好的盲人工具箱。

早在上世纪80年代互联网还不普及的时候，盲人学生就可以让电脑阅读书籍和文章。在前互联网时代，“洞穴”提供的技术是独一无二的。

比如这种叫做Kurzweil Reading Machine的机器，可以扫描单词，转换成语音，大声读出来。

能够扫描和阅读单词的库兹韦尔阅读机。图片来源:library.wisc.edu

这台机器的名字你可能很熟悉:这台机器是计算机科学家雷蒙德·库兹韦尔(Raymond Kurzweil)在1976年发明的，库兹韦尔现在是谷歌的工程总监。他写了《奇点临近》，这是一本未来主义的畅销书，预测AI将超越人类。

另一种叫做热成形机的机器可以现场制作盲文，有点像现在的3D打印机。

凯夫对盲生很宽容。盲人学生不仅可以在山洞里学习，还可以在里面吃饭睡觉。学生们拿到了洞穴的钥匙，所以他们想呆多久就呆多久。

此外，伯克利的残疾学生项目为盲人学生提供补贴，他们可以用补贴雇人为他们读书和打字。

盲文。图片来源:维基百科

就是在这个“洞穴”里，在别处被欺负的盲童们挤在一起取暖，从彼此身上获得安慰和力量。伯克利的小地下室对他们来说不仅仅是一个安静的避难所，更是一个精神家园。

事实证明，“洞穴”也是大学的人才孵化器。伯克利对这些通常不被重视的残疾人的投资，在若干年后获得了意想不到的收益，因为许多真正的“蝙蝠侠”从这个“洞穴”里飞了出来。

其中一位是技术极客约书亚·米勒。

约书亚·米勒.图片来源:亚马逊

米勒的家乡是纽约，但他对纽约没有美好的童年记忆。

在他4岁的时候，一个患有精神分裂症的邻居将硫酸泼在他的脸上，使他失明并毁了他的容貌。当时他全身17%被烧伤。小时候，父母总是带他去各种整容医院。

好在Miele不容易被打倒。他很早熟。1岁时，Miele告诉父母，他再也不需要去医院整容了。他已经接受了现实，并希望在这个新的起点上取得进步。

毁容前的米勒。图片来源:Jean Miele/亚马逊

我们学校的孩子总是因为他的长相欺负他，但也是因为这种孤独，他爱上了书。Miele小时候爱看科幻小说，由于继父是地球物理学家，家里经常有研究人员。

在书中，他了解到97号化学元素锫是以伯克利命名的，而这所大学有着浓厚的物理学传统，这让他对这所学校产生了好感。于是在申请大学的那一年，他选择了伯克利的物理专业，拿到了录取通知书。

锫，一种以伯克利命名的化学元素。图片来源:维基百科

但年轻的Miele不知道的是，伯克利其实是盲人的天堂。伯克利是美国残疾人权利运动的发源地，也是1990年残疾人法案支持者的大本营。

雅各布斯·滕布罗克，一位盲人法律教授，曾在伯克利任教。纽维尔·佩里，一位盲人数学家和教育家，也毕业于伯克利。

在入学之前，Miele曾经看不起视障群体，因为他觉得自己比普通视障人士强。但是到了伯克利的“山洞”，他第一次对视障群体有了认同感。米莱在接受美国医学媒体Stat采访时表示，正是在“洞穴”中，他意识到残疾并不意味着身体残疾。

米勒经常志愿为残疾人提供教育。图片来源:Jean Miele/亚马逊

虽然伯克利给了残疾人其他地方没有的物质优待，但是那里的老师和学生并没有给他们特别的关注，甚至是怜悯。米莱回忆说，在伯克利，“即使你失明了，毁容了，人们也不会再看你一眼，那里宽容和鼓励多样性。”

2021年，这个只能用蓝眼睛“凝视”世界的小男孩，成为了著名的麦克阿瑟天才奖获得者。麦克阿瑟的奖金是65.5万美元，奖金的使用没有限制。他也是亚马逊Lab126团队的研究员，为其开发前沿技术。

Miele现在是亚马逊的一名工程师。图片:梅格·科伊尔/亚马逊

当他得知自己获奖时，他非常惊讶，因为他已经离开学术界很多年了。而这个奖项在他心中是非常神圣的。用他的话说，麦克阿瑟的天才奖类似于“美国的诺贝尔奖”。

正是在这个“洞穴”里，米勒释放了他最引以为豪的技术。

他发明了触觉地图自动化生产(TMAP)。这是一个可以生成3D可触摸地图的软件。有了这个系统，地理数据可以像浮雕一样印在纸上。

触摸这个智能地图，地图会读出相关信息，比如某个公交站在哪里，公交车经过什么路线。这使得盲人独立行动成为可能。关于TMAP系统，Miele说“这是他过去十年职业生涯中最令人兴奋的一次”。

TMAP软件制作的可触摸地图。图片来源:macfound.org

其实这是他90年代在伯克利读博士时的作品。当时，为了研究人是如何感知声音的，他研究了科学和工程中常用的数学软件MATLAB，然后花了6个月的时间研究如何通过声音和触觉来显示数据。这个系统是TMAP的原型。

他还开发了一种空气动键盘可穿戴装置，用于每隔空打字。盲人可以在任何平面上输入盲文，只要他们的手指装有运动传感器。

空可穿戴式键盘。图片来源:macfound.org

他还建立了YouDescribe系统。这是一个视频搜索工具。你只需要输入YouTube视频的音频描述信息，它就能帮你找到对应的视频。有了you description，视障人士可以和视力正常的朋友一起“看电影”，了解电影情节的发展。现在你描述的用户覆盖152个国家。

youdescription，可以通过音频搜索视频。图片来源:macfound.org

米勒不是唯一一个飞出洞穴的蝙蝠侠。事实上，伯克利的盲人学生中心“孵化”了许多优秀的人。

例如，印度作家韦德·梅塔也是麦克阿瑟天才奖获得者，法特梅·哈吉吉是西奈山医学院的神经科学教授。杰出的盲人在整个人类社会都是凤毛麟角，但在伯克利的“洞穴”里却是百家争鸣。这种反差值得人们深思。

印度作家韦德·梅塔是一位诗人，麦克阿瑟天才奖获得者。图片来源:维基百科

从这个意义上说，“洞穴”也是整个人类社会的科技先锋。如果能早一点关注残疾人的需求，岂不是方便了我们自己的生活？

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