苹果能否实现“基带自由”？

苹果能否实现“基带自由”？ 字体： 小 中 大 分享到： 苹果能否实现“基带自由”？ 2021-12-02 08:15:50 来源：中国电子报

苹果自研基带芯片(调制解调器)已经是半公开的“秘密”。最近，供应链报道称，苹果将从2023年开始采用TSMC的4nm工艺技术生产iPhone的5G基带芯片。同时，苹果正在为基带芯片开发自己的射频、毫米波组件和电源管理芯片，以增强iPhone的5G性能。

闭环生态的最后一道鸿沟

“软硬一体的闭环生态”是苹果一直坚持的发展模式。为此，苹果开发了iOS、macOS、tvOS、watchOS等自己的操作系统，并分别为iPhone产品线和Macbook产品线开发了A系列和M系列SOC。

在基本整合了影响产品运行能力的软硬件之后，基带芯片成为了苹果“闭环”中不可忽视的缺口。基带芯片是实现通信所需调制解调功能的元器件，直接影响着手机、常通PC、汽车等终端设备的组网能力、通信能力、数据传输速率、功耗等多项指标。

如此重要的部件，一直游离在苹果自研系统的控制之外，屡屡让苹果“麻烦”。从2011年到2016年，高通是苹果iPhone基带芯片的独家供应商。自2016年以来，苹果公司将英特尔基带芯片引入iPhone7，以减少对高通的依赖。随后，苹果认为高通收取了过高的专利许可费，双方陷入了长达两年的专利纠纷。2018年，iPhone独家使用英特尔的调制解调器。

然而，英特尔的基带技术和高通之间存在差距。由无线信号测试机构Cellular Insights发起的测试显示，搭载高通基带的iPhone7信号性能超过英特尔基带版本30%以上。

2019年4月16日，苹果和高通宣布达成和解，高通将继续向苹果供应芯片。几个小时后，英特尔宣布退出5G智能手机调制解调器业务。

看来苹果的基带芯片又回到了最初的起点。然而，与高通和英特尔的一番“折腾”已经坚定了苹果自主研发基带芯片的决心。

能“一劳永逸”吗

在基带芯片的道路上，苹果踌躇满志，准备已久。

在与高通的专利拉锯战期间，苹果将调制解调器芯片团队从外部供应链部门转移到硬件技术部，该团队由开发了苹果第一款芯片A4的张诗钟·斯鲁吉领导。2019年7月，苹果宣布以10亿美元收购英特尔的智能手机调制解调器业务，英特尔有2200名工程师加入苹果。英特尔的工程师同时来到苹果，来自英特尔的无线技术专利约有17000项，涵盖蜂窝通信标准、调制解调器架构和调制解调器操作。

信息显示，苹果的调制解调器有望在2023年亮相。高通首席财务官阿卡什·帕尔基瓦拉(Akash Palkhiwala)曾表示，预计2023年苹果出货的iPhone机型中，只有20%会使用高通的5G调制解调器，暗示苹果将量产自己的基带芯片。

苹果的基带芯片部门是从英特尔收购的，英特尔的无线技术很大一部分来自于对英飞凌无线业务部门的收购。既然英特尔和英飞凌都没有在基带芯片的高地上站稳脚跟，苹果能成功研发出媲美高通的基带芯片吗？

“基带芯片的难点在于，通信技术是长期积累的技术。5G基带芯片不仅要满足5G标准，还要兼容4G、3G、2G、1G等多种通信协议。”Gartner研究副总裁盛凌海对《中国电子报》记者指出。

虽然不易攻克，但一旦自研成功，可谓“一劳永逸”。

“高通芯片的毛利率普遍在40%以上，品牌溢价高。如果苹果自研基带芯片能量产成功，性能达标，自研将是更划算的选择，只涉及R&D和制造成本，成本可以和苹果产品的数量平摊。”盛凌海说。

除了手机，苹果渴望的虚拟现实、汽车等服务都离不开5G通信能力。如果苹果实现“基带自由”，将提升苹果生态的品控能力和新业务的拓展能力。然而，如何弥补与高通等企业在通信领域的差距，提供对等的用户体验，仍然考验着苹果的R&D实力。(记者张欣怡)

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